Peperoni: proprietà, benefici e controindicazioni
Tra le verdure estive per eccellenza, i peperoni possono risolvere tanti menù della stagione calda aggiungendo gusto e ottime proprietà. Andiamo a conoscerne più nel dettaglio caratteristiche e usi in cucina.
Calorie e valori nutrizionali del peperone
Elementi principali
| Peperone verde (100 g) | Peperone giallo-rosso (100 g) | |
| Acqua | 94,1 g | 92 g |
| Energia | 23 kcal | 31 kcal |
| Proteine | 0,72 g | 0,85 g |
| Grassi | 0,11 g | 0,13 g |
| Carboidrati | 4,78 g | 6,6 g |
| Fibre | 0,9 g | 1,2 g |
Minerali
| Peperone verde (100 g) | Peperone giallo-rosso (100 g) | |
| Calcio | 7 mg | 7 mg |
| Ferro | 0,19 mg | 0,36 mg |
| Magnesio | 9 mg | 11 mg |
| Fosforo | 17 mg | 27 mg |
| Potassio | 163 mg | 213 mg |
| Sodio | <2,49 mg | <2,5 mg |
| Zinco | 0,13 mg | 0,2 mg |
Vitamine
| Peperone verde (100 g) | Peperone giallo-rosso (100 g) | |
| Vitamina C | 99,5 mg | 142 mg |
| Tiamina | 0,039 mg | 0,055 mg |
| Riboflavina | 0,089 mg | 0,142 mg |
| Niacina | 0,636 mg | 1,02 mg |
| Vitamina B6 | 0,247 mg | 0,303 mg |
| Folato | 22 µg | 47 µg |
Fonte: USDA Food Composition Databases
Il peperone è notoriamente disponibile in diverse varietà di colore, dal verde al rosso intenso passando per il giallo e l’arancione, in base al grado di maturazione dell’ortaggio. Questa caratteristica si riflette in parte anche sulle sue proprietà.
Il peperone verde risulta ad esempio più ricco di acqua e più povero di calorie rispetto al peperone rosso, carico di sapore e leggermente più zuccherino. Restiamo comunque, va detto, sempre nell’ambito di una verdura decisamente ipocalorica: se il peperone verde apporta circa 20 calorie all’etto, quello giallo e quello rosso superano di poco le 30. Ciò che cambia più sensibilmente è la presenza di carotenoidi, spiccata, come sempre, nelle verdure di colore giallo e arancione e nelle verdure rosse. Come altre verdure di colore verde i peperoni più acerbi sono invece i più indicati per un effetto detox e per aumentare l’apporto di luteina. Il peperone è una buona fonte di potassio ed è una delle verdure più ricche in assoluto di vitamina C. Il fatto che i peperoni possano essere consumati crudi non andrebbe quindi sottovalutato, essendo una fonte eccellente di una vitamina troppo spesso dispersa per necessità stringenti di cottura. Si consideri che un peperone rosso, ben maturo e consumato crudo, supera abbondantemente le arance nell’apporto di vitamina C a parità di peso.
I peperoni sono anche una verdura particolarmente ricca di fibre, caratteristica che unita all’acqua contenuta in abbondanza fa aumentare il senso di sazietà mentre contribuisce a modulare e ridurre l’assorbimento di zuccheri e grassi del pasto.
Nonostante cuocerlo non sia la scelta migliore dal punto di vista dell’apporto vitaminico, in caso di difficoltà a digerire il peperone crudo è consigliabile scottarlo rapidamente in padella o passarlo al vapore, la tecnica di cottura che meglio ne preserva i nutrienti. Sarà più semplice così anche privare i peperoni della pelle, la parte più critica se parliamo di digestione.
Le caratteristiche elencate si possono sintetizzare descrivendo il peperone come un alimento sano, ipocalorico, saziante, di sostegno al sistema immunitario e, specie quando è di un bel rosso vivo, utile a favorire l’abbronzatura e a mantenere giovane e in salute la pelle al sole.
Per quanto riguarda le controindicazioni al consumo di peperoni, sono da segnalare possibili reazioni allergiche e difficoltà digestive, queste ultime spesso perfettamente superabili privilegiando peperoni maturi, cuocendoli ed eliminandone la pelle. I filamenti interni e i semi contenuti nel peperone dolce possono risultare irritanti per lo stomaco, anche se non al pari di quelli contenuti nel peperoncino, per natura particolarmente ricco di capsaicina, il composto responsabile del gusto piccante della spezia che se ne ricava.
Origini, diffusione e varietà
I peperoni (Capsicum annuum) appartengono alla famiglia delle Solanaceae, come patate, pomodori e melanzane. Sono arrivati in Europa dopo la scoperta dell’America e si sono poi diffusi in ampie zone del mondo. Se ne distinguono varietà dolci e piccanti, le prime utilizzate prevalentemente come verdure, le altre impiegate per ottenere spezie e condimenti. Anche forma e dimensioni dei peperoni sono elementi distintivi per le diverse varietà. Piccoli, grandi, allungati, tondeggianti, più o meno schiacciati, lisci o costoluti, si tende a scegliere una varietà e non un’altra soprattutto considerando come si intende presentarli. La possibilità di essere fantasiosi nella presentazione di piatti che hanno come protagonisti i peperoni è aiutata anche dalla varietà di colori disponibili.
Il peperone in cucina
Crudi o cotti e utilizzando diverse tecniche di taglio, i peperoni possono rientrare tra gli ingredienti di innumerevoli ricette. Sono ideali per pinzimoni, in un’insalata verde, come contorno per una grigliata estiva insieme a zucchine e melanzane, oppure stufati con aglio, cipolle e pomodoro nella classica peperonata. I peperoni sono ottimi anche al forno, ripieni di altre verdure, carne, riso o formaggi, oppure per farcire una torta salata. In padella li useremo per accompagnare carni bianche o li faremo rosolare tagliati a cubetti per condire una pasta o aggiungerli a un risotto.
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