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Fanno convenzionalmente parte della grande famiglia dei frutti di mare insieme ai crostacei, ma cosa sono i molluschi? Sotto questa voce rientra un insieme eterogeneo e numeroso di organismi perlopiù acquatici, distinti da un corpo molle senza scheletro, solo in alcuni casi protetto da una conchiglia, interna o esterna, talvolta dotati di tentacoli. Sono esempi di molluschi cozze e vongole, lumachine di mare e seppie, ma anche polpi e totani. Sotto il profilo nutrizionale i molluschi sono in media alimenti ipocalorici, altamente proteici, fonte di vitamina B12 e minerali, in particolare ferro, zinco e selenio.

I crostacei sono una particolare categoria di invertebrati contraddistinta dalla presenza di un carapace protettivo. Classificabili tra i frutti di mare insieme ai molluschi, i crostacei più diffusamente allevati o pescati a scopo alimentare sono decapodi, ovvero provvisti di 10 zampe. In diversi casi, due zampe anteriori si sviluppano in chele.

Alla voce frutti di mare si raggruppano, nell’uso comune, prodotti della pesca differenti dal pesce e che in diversi casi sono più propriamente raccolti che pescati. Rientrano nella definizione molluschi e crostacei, a loro volta declinabili in diverse sottocategorie. Alcune classificazioni inseriscono tra i frutti di mare anche gli echinoidi (ricci di mare), dei quali si consumano le uova.