Tutti i tipi di spezie: elenco nomi e usi in cucina
Imparare a cucinare con le spezie e con le erbe aromatiche è un modo facile per dare un tocco in più ai piatti di tutti i giorni, per scoprire nuove ricette e, non ultimo, per ridurre il consumo di sale. Dalla A di anice alla Z di zenzero, ecco un elenco dei tipi di spezie che possiamo facilmente acquistare in polvere o in grani e qualche consiglio su come utilizzarle in cucina.
Anice
Spezia molto antica, già apprezzata nell’antica Grecia, l’anice in semi o in polvere dà un gusto in più a pane, dolci e biscotti, ma è da provare anche su carni bianche, verdure e formaggi.
Cannella
Il gusto inconfondibile della cannella in polvere serve ad aromatizzare le più svariate ricette dolci, in particolare in abbinamento a mele, pere, cioccolato. In stecche la cannella è l’ingrediente di infusi, tisane, vin brulé e sangria.
Cardamomo
Tipico della cucina orientale, il cardamomo aggiunge ai piatti un retrogusto leggermente piccante con note agrumate. Si usa per impreziosire biscotti e dolci e si abbina bene al cioccolato. È facile trovarlo anche all’interno di mix di spezie (il garam masala ad esempio), per un utilizzo più ampio che comprende riso, carne e pesce.
Chiodi di garofano
Antica e profumatissima spezia ricavata dai boccioli essiccati di una pianta indonesiana (nulla infatti hanno a che vedere con il fiore che conosciamo, se non la forma che lo ricorda), i chiodi di garofano sono l’ingrediente perfetto per panpepati, vin brulé, biscotti, ma possono insaporire in modo eccellente anche arrosti, stufati e brodi di carne.
Coriandolo
Molto utilizzati nella cucina indiana e sudamericana, i semi di coriandolo sono adatti a insaporire carne, insaccati, pesce, verdure e minestre. Hanno un retrogusto agrumato, meno piccante rispetto alle foglie.
Cumino
Intenso e molto pungente, il cumino si può utilizzare come insaporitore per pietanze dolci o salate, prodotti da forno, ripieni e salse, carne macinata, spesso in abbinamento ad altre spezie.
Curcuma
La curcuma ha usi simili allo zafferano con il quale ha in comune anche il potere colorante. Leggermente piccante, si abbina a carni bianche e pesce ed è indicata per la preparazione di zuppe, risotti e salse.
Curry
Il curry (o masala) è tra le miscele di spezie più note e diffuse e si utilizza soprattutto per ricette a base di pollo, verdure e riso. Ne esistono diverse varianti, ma il curry classico unisce: pepe nero, coriandolo, cumino, curcuma, cannella, cardamomo, chiodi di garofano, zenzero, noce moscata, fieno greco, peperoncino e zafferano.
Ginepro
Usati talvolta come alternativa al pepe, i grani di ginepro trovano l’uso ideale su selvaggina e crauti e per insaporire arrosti, patate e pesce.
Nigella
I semi di Nigella Sativa, molto aromatici, si usano per arricchire prodotti da forno e di pasticceria. Tostati si aggiungono anche a insalate, piatti a base di pesce, carni bianche, legumi e patate.
Noce moscata
La noce moscata trova il suo uso ideale nei ripieni di ravioli e tortellini, nella preparazione di besciamelle, vellutate, purè e verdure gratinate al forno. Un sapore simile ma più delicato ha il macis, la spezia ricavata dalla pellicola che avvolge il seme della noce moscata.
Papavero
I semi di papavero si utilizzano per arricchire e decorare pane, dolci e biscotti. Tostati guadagnano in gusto e si abbinano bene anche a insalate, verdure e riso.
Paprika
Ricavata da peperoni essiccati e macinati, la paprika ha un gusto più delicato rispetto al peperoncino. Sono molto diffuse due varianti, piccante e dolce, tipiche della cucina ungherese, dove è ingrediente immancabile del gulasch. Si abbina bene a diversi tipi di carne, al pomodoro e alla cipolla, ma anche ai frutti di mare e alle verdure al forno.
Pepe
Originaria dell’India, è una delle spezie più utilizzate nella cucina europea. È disponibile in tre varianti principali, nero (il più piccante e aromatico) verde e bianco (più delicati). In grani o in polvere, il pepe insaporisce carne e insaccati, pesce, legumi, formaggi, verdure, primi piatti e zuppe.
Peperoncino
Si usa ovunque si desideri ravvivare il gusto: primi piatti, carni, verdure, formaggi, salse e anche in preparazioni dolci, spesso in abbinamento al cioccolato. Esistono diverse varietà di peperoncino e vari gradi di piccantezza, a seconda anche della parte utilizzata (il piccante è concentrato nella placenta bianca alla quale sono attaccati i semi).
Senape
In grani o in polvere, la senape si usa per insaporire la carne o per realizzare la salsa largamente impiegata anche come condimento di uova e insalate.
Sesamo
Ideali per preparare pane, biscotti e dolci al miele, i semi di sesamo, delicati e croccanti, si usano anche per arricchire insalate e realizzare salse.
Vaniglia
In cucina la vaniglia si utilizza principalmente in ricette dolci, in particolare budini, cheesecake, creme e muffin, e più in generale per aromatizzare panna e latte.
Zafferano
Preziosa spezia ricavata dal fiore del croco, lo zafferano fa subito pensare al classico risotto alla milanese, ma il suo aroma inconfondibile è perfetto anche per insaporire primi piatti di pasta, secondi di carne e pesce e per realizzare ciambelle e biscotti.
Zenzero
Lo zenzero in polvere è l’ideale per realizzare biscotti, pani speziati, marmellate e torte profumate. Nella cucina indiana e thailandese è usato anche per rendere più freschi e piccanti piatti di pesce, crostacei e carni bianche.
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